Персефона (P e r s e j o n h); Кора
(K o r a, "девушка", "дева") – богиня
царства мертвых. Дочь Зевса и Деметры, супруга Аида, который с разрешения Зевса
похитил ее (Hes. Theog. 912-914).
В
гомеровском гимне "К Деметре" рассказывается о том, как Персефона
вместе с подругами играла на лугу, собирала ирисы, розы, фиалки, гиацинты и
нарциссы. Из расселины земли появился Аид и умчал Персефону на золотой
колеснице в царство мертвых (Hymn. Hom. V 1-20, 414-433). Горевавшая Деметра
наслала на землю засуху и неурожай, а Зевс был вынужден послать Гермеса с
приказанием Аиду вывести Персефону на свет. Аид отправил Персефону к матери, но
дал вкусить ей насильно зернышко граната, чтобы Персефона не забыла царство
смерти и снова вернулась к нему. Деметра, узнав о коварстве Аида, поняла, что
отныне ее дочь треть года будет находиться среди мертвых, а две трети с
матерью, радость которой вернет земле изобилие (360-413).
Персефона
мудро правит царством мертвых, куда время от времени проникают герои. Царь лапифов
Пирифой пытался вместе с Тесеем похитить Персефону За это он был прикован к
скале, а Гераклу Персефона разрешила вернуть Тесея на землю. По просьбе
Персефоны Геракл оставил в живых пастуха коров Аида (Apollod. II 5, 12).
Персефона была растрогана музыкой Орфея и вернула ему Эвридику (однако по вине Орфея
та осталась в царстве мертвых; Ovid. Met. X 46-57). По просьбе Афродиты
Персефона спрятала у себя младенца Адониса и не пожелала вернуть его Афродите;
по решению Зевса Адонис треть года должен был проводить в царстве мертвых
(Apollod. III 14, 4).
Персефона
играет особую роль в орфическом культе Диониса-Загрея. От Зевса, обернувшегося
змеем, она рождает Загрея (Hymn. Orph. XXXXVI; Nonn. Dion. V 562-570; VI
155-165), впоследствии растерзанного титанами. Персефона связана также с
элевсинским культом Деметры.
В
Персефоне тесно переплетены черты хтонического древнего божества и
классического олимпийства. Она против собственной воли царствует в аиде, но
вместе с тем чувствует там себя вполне законной и мудрой повелительницей. Она
уничтожила, буквально растоптав, своих соперниц - возлюбленных Аида: нимфу
Кокитиду и нимфу Минту. Вместе с тем, Персефона помогает героям и не может
забыть землю с ее родителями. Персефона как супруга хтонического Зевса-змея
относится к глубокой архаике, когда сам Зевс был еще "Подземным"
царем царства мертвых. Рудиментом этой связи Зевса Хтония и Персефоны является
желание Зевса, чтобы Аид похитил Персефону вопреки воле самой Персефоны и ее
матери.
В
римской мифологии ей соответствует Прозерпина - дочь Цереры.
