Ирида,
Ирис – богиня радуги, вестница богов, дочь океаниды Электры, сестра гарпий. Так
же как радуга соединяет небо и землю, Ирида считалась посредницей между богами
и людьми. Богиня Гера, как повелительница воздушной влаги, - ее главная
хозяйка, Ирида постоянно находилась при ней и безропотно выполняла ее
поручения. Тем не менее, Ирида исполняла поручения и других богов. Так, в "Илиаде"
Гомера именно она, по повелению Зевса, сообщает троянам о готовящейся атаке
ахейского войска (Гомер "Илиада", II 786 след.).
Ириду
представляли в виде очаровательной девушки - красивой и легкой, с двумя
величественными радужными крыльями за спиной.
Широко
расправив крылья-радуги, Ирис в любой момент готова была сорваться с места и
стремительно понестись в огромном небе, наполненном солнечным светом и
воздушной влагой. У исполнительной прекрасной вестницы при себе всегда была
золотая чаша для воды, которую она черпала из подземной реки Стикс, водами
которой клялись бессмертные боги. Эту воду, наполненную клятвами великих богов,
Ирида отдавала облакам, которые дождем орошают землю. Так осуществлялась связь
трех миров: богов, земных обитателей и подземного царства мертвых.
Ирида,
вестница Геры, подобно Гермесу, вестнику Зевса, сопровождает души женщин в аид,
как бог-посланник - души мужчин.
Тем
не менее, иногда Ирида занималась и более приземленными делами: это она
доставила на землю связанного ее поясом Немейского льва и поместила его в горы
близ жилища людей. Гераклу пришлось впоследствии вступить в единоборство с
чудовищем, чтобы защитить от него жителей Немеи и исполнить первый из своих
двенадцати подвигов.
Богине
были посвящены цветы ирисы, названные в ее честь - маленькие капельки радуги,
разлитые по всей земле.
