Гефест – бог огня и кузнечного дела. Олимпийское божество
малоазийского происхождения, вместившее в себя древнейшие черты огненной
стихии. Гефест выступает или как фетиш пламени (Гомер "Илиада", II
426; IX 468; Hom. Od. XXIV 71), или как повелитель огня. Его происхождение
трактуется двояко. Он - сын Зевса и Геры (Гомер "Илиада", XIV 338),
но он же сын только Геры, рожденный ею в отместку Зевсу (Hes. Theog. 927) в
другой раз Зевс, когда Гефест защищал перед ним Геру (Apollod. I 3, 5). Гефест
хром на обе ноги и безобразен, что сближает его с архаическими стихиями. Но
вместе с тем, будучи олимпийцем, он берет в жены прекрасную богиню Афродиту,
обманывавшую его с Аресом, или хариту (Гомер "Илиада", XVIII 382). На
Олимпе Гефест развлекает шутками богов, угощает их амбросией и нектаром и
вообще выступает в некоей служебной роли, что также указывает на его
негреческое происхождение. У Аполлония Родосского в "Аргонавтике"
(III 219-229) рассказывается о том, что Гефест вырыл для колхидского царя
четыре источника, текущие из-под виноградной лозы: молока, вина, масла и воды.
Гораций рисует Вулкана-Гефеста на фоне расцветающей весенней природы (Carm. I
4, 1-8). Все это свидетельствует о хтонической связи Гефеста с силами природы.
Мифы о Гефесте отражают также расцвет художественно-ремесленного творчества в
эпоху патриархата. В Аттике одна из фил (единиц) носила имя Гефест, а сам он
почитался среди главных божеств жителями Аттики - "сыновьями Гефеста"
(Aeschyl. Еum. 13). Классический образ Гефеста - кузнец и искусный мастер в
своей мастерской, его помощницы - механические служанки. Он кует Ахиллу оружие
и великолепный щит (Гомер "Илиада", XVIII 369-616). Медные быки царя Ээта
(Apoll. Rhod. III 229-238), опочивальня Геры (Гомер "Илиада", XIV
166-168), венец Пандоры (Hes. Theog. 579-584) тоже сделаны Гефестом. В
"Энеиде" Вергилия (VIII 370-453) дается грандиозное описание
подземной кузни Гефеста, где создаются Зевсовы громы и молнии, а также оружие Энея.
Гомеровский гимн объединяет Гефеста и Афину, обучивших людей ремеслам (XX 2-7).
Гефест приковывает Прометея, но явно против своей воли, по приказанию Зевса (Эсхил
"Прометей прикованный", 14). Орфический гимн изображает Гефеста как
некую космическую силу во всей ее фетишистской нетронутости. Он мастер и
художник, но он же свет, огонь, эфир. Он охраняет дома, города и племена, но он
же - луна и все светила, сияющий, все пожирающий демон (LXVI), то есть Гефест -
и Олимп, и преисподняя, и высшее творчество, и стихийный демонизм. Гефест
преимущественно почитался в Афинах (в Керамике), где он был богом ремесла, но
не мог конкурировать с более древним Прометеем (CIA, р.64) и Дедалом. После
низвержения Гефеста с Олимпа его спасли жители острова Лемнос синтийцы; там
находился город Гефестий и гора Мосихл с кузницей бога. С островом Самос Гефест
связан через мать Геру Самосскую, так как именно она была прикована Гефеста,
поэтому на Самосе находились города Гефестополь и Гефестион. На Крите
отсутствуют малейшие указания на культ Гефеста. На материк культ Гефеста был
занесен с островов Эгейского моря эллинскими поселенцами. Таким образом, хтоническое
негреческое божество стало одним из самых почитаемых богов среди ремесленников
и мастеров Афин. В римской мифологии Гефесту соответствует Вулкан.
Большая часть обитателей Олимпа правила миром,
судила-рядила людей, ведала войной, охотой, искусством, но был среди них бог,
которого можно назвать тружеником. Это Гефест, сын Зевса и Геры, покровитель
огня и обработки металлов. (Таково мнение Гомера. Согласно Гесиоду, Гера,
поссорившись с Зевсом, родила Гефеста сама от себя, ибо богам доступно все.)
Божественной
матери, как это было принято и на земле, показали новорожденного первой. Увидев
хилое тельце Гефеста, роженица рассвирепела и, схватив свое дитя за ножку,
швырнула вниз. Долго несся младенец, отвергнутый матерью, пока не упал в океан.
Ему повезло, что неподалеку в волнах резвились Фетида, дочь морского старца
Нерея, и ее подруга Эвринома, дочь Океана, Они подхватили несчастного ребенка и
унесли в подводный лазурный грот, где девять лет тайком его выкармливали и
пытались дать подобающее богу воспитание. Но юный Гефест не любил ни музыки, ни
танцев, в которых подруги знали толк. Не тянуло его и к войне, сказывалась
хромота, полученная во время падения. Гефесту нравилось мастерить. Уже в
детстве он научился превращать бесформенные куски золота и серебра в прекрасные
ожерелья, браслеты, серьги, и его воспитательницы вскоре щеголяли в таких
драгоценностях, каких не ведали ни земля, ни Олимп. Олимпийские богини,
разумеется, сразу приметили, как похорошели обе обитательницы морских глубин.
Вот когда Гера впервые пожалела, что так обошлась со своим сыном. По другой,
столь же древней версии, Гефеста сбросил с Олимпа Зевс. Причиной была поддержка
Гефестом матери в споре из-за Геракла. Гефест упал возле Лемноса, где его
подобрали островитяне синтийцы и привели в чувство. Лемнос, как место
воспитания Гефеста и его работы в кузнице, связан с вулканической деятельностью
и выходом на острове газа, считавшихся чудом.
Вскоре
ей пришлось пожалеть об этом еще раз. Гефест прислал в подарок матери чудесное
золотое кресло. Богини окружили его, наперебой расхваливая работу. Гера же,
подобрав длинные одеяния, величественно опустилась в него. И тут из поручней и
ножек выскочили какие-то пружины и приковали Геру к сиденью и спинке прочными
путами. Испуганно заверещали богини. На помощь поспешили боги. Но даже сам Зевс
не смог освободить супругу из золотого плена.
